ショットブラスト

ショットブラストとは、金属や非金属の粒子を高速で材料表面に当て、表面を清浄化したり、粗面化したり、仕上がりの質感を整えたりする表面処理方法です。
現場では単に「ブラスト処理」と呼ばれることも多く、さび取り、バリ取り、スケール除去、梨地仕上げなどに広く使われています。
古くは砂を吹き付ける方法から発展した加工法で、現在では金属粒子や研削材など、目的に応じた投射材が使われています。

ショットブラストの大きな特長は、表面を削り取るだけでなく、次工程に向けた「表面づくり」ができることです。
たとえば塗装、溶射、接着、めっきなどの前処理では、表面の汚れや酸化物を除去しながら適度な粗さを与えることで、後から重ねる皮膜や材料の密着性を高めやすくなります。
ブラストによる粗面化は、表面の機械的なかみ合い、いわゆるアンカー効果を生みやすく、前処理として重要な役割を持っています。

用途としては、機械部品のさび落とし、鋳物や溶接部のスケール除去、板金部品のバリ取り、表面の梨地化、塗装前や溶射前の粗化処理などが代表的です。
見た目を整える目的だけでなく、後工程の品質を安定させるためにも使われるため、単なる清掃工程ではなく、製品性能に関わる表面処理として扱われます。
建築や機械の分野では、ブラスト処理で得られる表面粗さが、接合や密着の性能に影響することも知られています。

よく似た用語にショットピーニングがありますが、目的は同じではありません。
ショットピーニングは主に球状の投射材を使って表面に圧縮残留応力を与え、疲労強度の向上を狙う処理です。
一方、ショットブラストは、表面の清浄化や粗面化、仕上げを主目的とすることが一般的です。
なお、技術的には「ショット」は球状粒子、「ブラスト」には角ばった研削材を使う考え方もあり、厳密にはショットピーニングとグリットブラストを区別する見方もあります。

選定時には、何を目的に処理するのかをはっきりさせることが大切です。
さび落としを重視するのか、塗装や溶射の前処理として粗さを作りたいのか、あるいは外観を整えたいのかによって、投射材の種類や処理条件の考え方は変わります。
必要以上に粗くすると後工程や外観に影響することもあるため、材質、部品形状、求める表面状態に合わせて条件を決めることが重要です。
ショットブラストは、表面を整え、次工程の品質を支えるための、実用性の高い基本処理の一つです。